Marieke van der Linden

Marieke's passie voor natuur ontstond tijdens haar jeugd in Dordrecht, waar zij opgroeide aan de rand van de Biesbosch. Ze zag al jong hoe mensen ontspanning en gezondheid vonden in de buitenlucht — maar ook hoe weinig mensen ouder dan 55 durfden dit zelf in te gaan.

Na haar studie Recreatie & Toerisme aan hogeschool Amsterdam begon zij in 2008 als vrijwilligerscoördinator bij de Natuurmonumenten. Hier ontdekte zij het potentieel van goed ontworpen wandel- en waterroutes voor de gezondheid en welzijn van ouderen. Maar het echte kantelpunt kwam in 2015.

In dat jaar startte Marieke het 'Zilverpad'-programma op: een reeks van 12 aangepaste routes speciaal voor senioren in de Biesbosch. Niet zomaar wandelingen — maar routes met rustplaatsen, duidelijke afstanden, veilige bruggen en picknickvelden. Dit project trok de aandacht van onderzoekers die de gezondheidsvoordelen documenteerden. Plotseling wisten we het zeker: goed georganiseerde natuuractiviteiten veranderden echt iets voor ouderen.

Sindsdien heeft Marieke talloze municipalities en organisaties geadviseerd over seniorvriendelijke natuurontwikkeling. Haar werkwijze combineert praktische kennis van het terrein met wetenschappelijk onderzoek naar de behoeften van ouderen. Ze werkt niet op gevoel, maar op data. En toch blijft het persoonlijk — ze kent veel van haar routes uit haar hoofd.

Bij liteintegrator B.V. helpt zij ondernemers en overheden met inhoudelijk advies en richtlijnen voor veilige, toegankelijke en inspirerende natuurervaringen. Haar doel is simpel: meer senioren naar buiten brengen, en hen daar veilig en gelukkig houden.